Humberto Vélez Ramirez
Politólogo
El autor de este texto falleció en Armenia en el mes de diciembre de 2021 y era oriundo de Neira (Departamento de Caldas). Era politólogo de la Universidad de Chile y fue profesor de varias universidades colombianas y, en especial, de la Universidad del Valle, de la cual fue profesor titular, docente, investigador y gestor académico. Durante muchos años publicó en la red que personalmente organizó numerosos ensayos sobre la realidad colombiana bajo el título Atisbos Analíticos (330 números). Este ensayo, preparatorio de un libro que estaba elaborando, no alcanzó a ser publicado, pero fue difundido a través de los medios electrónicos, sin restricciones para su conocimiento por el público en general. Izquierda lo acoge como un homenaje a su memoria y lo destaca por su pertinencia en el momento actual, en el cual registramos el retiro formal de Luis Carlos Sarmiento Angulo de la organización AVAL, y los múltiples agasajos que se le han hecho, para subrayar los rasgos de lo que ha significado ese empresario en el desarrollo del capitalismo colombiano.
Introducción
En buena medida, la historia del Estado colombiano ha sido la historia de sus paraestados, pues ha sido así como, en distintas coyunturas y etapas de la historia del país, unos imprecisos pero muy activos y perversos “paraestados” han aparecido, por lo general, muy ligados a la histórica debilidad estructural del Estado, así como a sus “ausencias” en las regiones y localidades, sobre todo. Cuando por una u otra razón, por debilidad estructural o por ausencia real, el Estado no ha podido hacerse presente, siempre ha aparecido “alguien imbuido de espíritu corporativista” aparentando representarlo: a guisa de ejemplos, o la Iglesia Católica encarnada en el “Arzobismo de Bogotá” asesorando en los finales del siglo XIX a Miguel Antonio Caro sobre cuáles debían ser el espíritu y la práctica de la Constitución de 1886, así como animando a los curas para que desde los púlpitos apoyaran algunas guerras civiles y, sobre todo, para que cogobernaran en las localidades y poblados; o, a mediados del siglo XX, los expropiadores del monopolio de la legítima coerción del Estado convertidos en pájaros y chulavitas asesinando contrarios y recordándole al país que en sus manos estaban las armas que le habían arrebatado al gobierno como sucedió en la época de la violencia entre partidos; o las fácticas estructuras criminales manejando más adelante a su antojo en regiones y localidades los contratos y puestos y presupuestos oficiales; o, como en época más reciente, el más sólido y robusto paramilitarismo “fungiendo como Estado en numerosas regiones del país”; o finalmente, como en la actualidad, alguna Odebrecht brasileña apoyada por los corruptos y empeñada en apropiarse de grandes contratos oficiales como, por ejemplo, construir los macroproyectos del sistema vial… y así podríamos traer a colocación decenas y decenas de ejemplos “semicorporativistas” más en todas las etapas de existencia del Estado colombiano1 .
Pero, en clave conceptualmente más delimitada, tres tipos de Corporativismo han hecho presencia en la historia del país:
1. Entre 1927, año de su fundación, y finales del siglo XX y principios del XXI, la progresiva consolidación de La Federación Nacional de Cafeteros como un cuasi Estado manejando a su amaño, con distintos grados de eficacia y honradez, recursos parafiscales, sobre todo en las regiones del Eje Cafetero;
2. En 1952 la Constituyente de ese año ensayó la instauración de un Corporativismo profalangista y franquista liderado por Laureano Gómez, y
3. Entre la segunda parte del siglo XX y las dos primeras décadas del XXI, el Corporativismo de distintos Emporios Económicos, contexto de historia en el que se ha destacado la progresiva Sarmentización del Estado colombiano, asunto que constituye el objetivo específico de este Ensayo.
1. El empoderamiento de Luis Carlos Sarmiento
En 1956 con 10 mil pesos de capital se inició Sarmiento como empresario y con el control del 20 % de los activos del sistema bancario colombiano terminó el año 1997; en la actualidad del 20192, la Organización Privada Luis Carlos Sarmiento Angulo, OLCSA, en lo financiero-económico-político- simbólico, es la más poderosa y vigorosa de Colombia: agrupa a 90 mil accionistas con un valor superior a los 12 mil millones de dólares con 23 millones 800 mil acciones, distribuidas así:
a. Sarmiento Angulo con el 80 % de las Acciones;
b. J.P. Morgan, el 7 %;
c. MCSI y ABU DhabiInvestiment, el 1 %;
d. Otros Fondos Privados de Pensiones distintos del de Sarmiento, entre el 1 y el 2 %; y
e. 45 mil accionistas particulares con el 8.5 %.
O sea que, en la Organización Luis Carlos Sarmiento Angulo, en adelante, OLCSA, de entrada, se evidencia, nítido y apabullante, el carácter antidemocrático de la propiedad accionaria. OLCSA funciona como un Holding cuyo Grupo Matriz es AVAL, Grupo Acciones y Valores; en la actualidad del 2018, la Organización Sarmiento Angulo ejerce 5 robustos liderazgos, así:
a. En el sector bancario con casi la tercera parte de las acciones (Bancos Bogotá, De Occidente, Popular y AV Villas);
b. En la Banca de Inversiones (Corficolombiana, el más importante vehículo para las inversiones que, al imbricar los capitales financiero e industrial, maneja unas 70 Empresas ubicadas en casi todos los sectores de la economía del país, en muchos como estratégicas y en otros como “muy importantes”;
c. En los Medios de difusión:
En esa forma, por muy variadas vías, el Grupo OLCSA les envía mensajes a los gobiernos de turno, todos amigos suyos; se hace publicidad y publica a su gusto artículos, ya sean verídicos o sesgados, que lo legitiman en lo social y lo reproducen en lo simbólico-propagandístico;
d. En los Fondos Privados de Pensiones y Cesantías; el 6 de agosto del 2018, la víspera de finalizar sus dos gobiernos y como para fortalecer el enorme peso que Sarmiento Angulo ha tenido en la Administración de los Fondos Privados de Pensiones, Santos le hizo otro regalo final al banquero: firmó el Decreto 1486 que permitía que, en adelante, esas Sociedades Administradoras, enredadas en un claro conflicto de intereses, pudiesen invertir los ahorros de sus afiliados en la compra de acciones o activos de su respectivo Conglomerado Financiero; y en otro robusto ejemplo de intercambio de cargos entre el Estado y el Corporativismo, María Lorena Gutiérrez, mano derecha de Juan Manuel Santos durante su gobierno, fue nombrada presidenta de Corfinanciera, la más importante Entidad de Inversiones de la Organización Sarmiento4; y finalmente
e. En Centro América donde desde el 2010 empezó a ejercer un destacado liderazgo financiero con la compra de BAC-CREDOMATIC en una de las operaciones más elevadas de su historia con Bancos en Costa Rica, Guatemala, Panamá, El Salvador, Nicaragua y Honduras5; así presentó Sarmiento Angulo a la prensa el inicio de la internacionalización del grupo Aval:
En buena medida, la historia del Estado colombiano ha sido la historia de sus paraestados, pues ha sido así como, en distintas coyunturas y etapas de la historia del país, unos imprecisos pero muy activos y perversos “paraestados” han aparecido, por lo general, muy ligados a la histórica debilidad estructural del Estado, así como a sus “ausencias” en las regiones y localidades, sobre todo. Cuando por una u otra razón, por debilidad estructural o por ausencia real, el Estado no ha podido hacerse presente, siempre ha aparecido “alguien imbuido de espíritu corporativista” aparentando representarlo.
En una interesante tesis de postgrado del investigador de la Universidad Nacional de Colombia Jairo Andes Rozo sobre representaciones o imaginarios sociales empresariales, el autor sobre la base de 990 artículos revisados entre dos mil 450 publicados por cinco Medios (Revista Semana, Portafolio, Dinero, La República y El Tiempo), precisó los 17 adjetivos más utilizados por el conjunto de ellos para describir o referenciar a Luis Carlos Sarmiento Angulo:
2. Y ¿cómo es él?
Pero, de cara a una persona cargada de tan elogiosas y hasta rimbombantes adjetivaciones sería bueno preguntarse cómo es que él mismo se mira, cómo lo percibe su propia familia y qué dicen las personas que han trabajado más cerca de su escritorio.
“Oportunidades las tuve, empezó afirmando Sarmiento, nacer en este país”, que ha cambiado tanto en los últimos 50 años, pero siempre en un contexto de violencias, “la gran tragedia nacional”, que dichosamente han bajado el tono gracias a la Seguridad Democrática de Uribe Vélez ; “haber nacido en un hogar ideal y acceder a una magnífica educación”. Pero, “a esas oportunidades les puse el más tenaz esfuerzo”: “El factor definitivo ha sido el esfuerzo. El trabajo constante y sin interrupciones de todos estos años, siempre planeando nuevas estrategias o creando nuevas empresas o servicios en las ya existentes dispuesto siempre a correr riesgos calculados y a resolver crisis a cualquier hora del día y en cualquier día de la semana, siendo ése el pilar fundamental sobre el que se ha apoyado esta Organización. De hecho, medio siglo de una vida al servicio de una causa. El resultado no es pues el de unos pocos días o meses, sino de muchos años. Anecdóticamente les podría decir que, si quisiera calcularla con los requisitos mínimos para obtener la pensión, yo ya tendría derecho a 3 jubilaciones y estaría trabajado para obtener la cuarta”. Y a las oportunidades y esfuerzos “les he agregado el estudio y el conocimiento”: “Desde muy niño me dediqué a adquirirlo, con gran consagración, en el colegio y, posteriormente, en la Universidad. El resto son las lecciones de la experiencia, de las cuales se puede aprender tanto o más que los conocimientos académicos”11.
Ha sido así como este personaje, acostumbrado al madrugue llevado hasta las once de la noche “sin quejarse nunca de que el tiempo no le alcanzaba o de que tenía demasiado trabajo”12, ha destacado tres dimensiones básicas correlacionadas de su estilo de abordar el día a día empresarial,
- El aprovechamiento al máximo de la Oportunidad DE CADA DÍA, porque la de hoy, mañana “quizás ya se habrá ido”:
- El colocarle a cada oportunidad viable el máximo y más tenaz esfuerzo; y
- El estudiarla e investigarla en toda su complejidad y consecuencias contrastándola con otras oportunidades distintas, pero también viables13.
Sometida a esos principios y condiciones, de acuerdo con la práctica diaria del banquero, ninguna empresa podía fracasar. A guisa de ejemplo, veamos su estilo de abordar las crisis. Precisamente, a ese propósito, Adriana Prieto de la Revista ANDA, le preguntó a Sarmiento,
En los momentos de grandes tensiones, señaló, “soy muy tranquilo; si viene alguien a decirme que modificaron la tasa de cambio, le digo, venga, siéntese y veamos en cuánto nos afecta, que a lo mejor podemos hacer algo para encontrarle un aspecto positivo a la mala situación… pero, soy tremendamente irascible para enfrentar tonterías, por ejemplo, me pongo histérico si el tinto que estoy tomando me salpica la corbata…”. “Este momento, respondió el banquero, el del 2000-2002, nos golpeó porque el sistema financiero estaba un poco desprotegido por el Estado, pero de esa fecha a ahora, 2010, nos hemos preparado otorgándole mayor capitalización a las empresas, construyendo previsiones para futuras pérdidas y siendo más rigurosos en el estudio de los créditos y de las adjudicaciones”; por eso, “la crisis del 2009 casi ni la sentimos, para la muestra los resultados del año financiero que son magníficos gracias a la preparación que durante los 10 años anteriores hicimos…En las épocas de bonanza hay que prepararse para las crisis… Y en el sector de la construcción hay que ser muy cuidadosos en cuanto a las ventas, pues debemos asegurarnos de prevender los proyectos, por eso, vender para construir y no construir para vender”14.
Importa destacar que en esta respuesta Sarmiento privilegió una de esas condiciones de lo que en este Ensayo hemos llamado “más que normal Historia de Vida”. Como es bien sabido, la mayor parte de los seres humanos, incluidos muchos empresarios, en las épocas buenas no ahorran, ni capital ni energías mentales, para lograr enfrentar los momentos difíciles, y en el caso de los constructores, son muy pocos los que construyen sobre lo ya vendido. Como contrastante, Sarmiento, a quien siempre le ha encantado hablar con las manos y el índice y con un lápiz en la otra mano, precisó así una condición personal, tanto mental como práctica, necesaria para abordar las crisis. De todas maneras, para el banquero si se creaba o anexaba una empresa era para ponerla a producir a lo máximo posible, de ahí las famosas reingenierías del Ingeniero Sarmiento Angulo; esto, no obstante, tampoco se olvida del vestir normal, es sobrio pero elegante y lo que más le gusta como regalo son las CORBATAS FINAS DE SEDA, en su vestidero mantiene más de 200, cualquiera de ellas digna de uso en el momento en que lo desee. En materia de deportes, también ensayó con el vóleibol, el fútbol, el tenis y el golf, pero con ninguno logró hacer buenas migas quedándose finalmente con las cuatrimotos, la gelatina y el sudokus. Y ha sido así como ha vivido el dueño del Grupo AVAL, a quien sus biógrafos retratan como un madrugador exagerado, que trabaja hasta bien entrada la noche, siendo poco rumbero y en su agenda solo reserva espacio para dos compromisos sociales a la semana siendo previsivo aún en sus gastos personales. “Nunca inviertan, le dijo a la comunicadora Cristina Lucía Valdés, ante de tener los recursos; nunca gasten la cosecha ante de que produzca”15.
Pero ¿qué dirá a ese respecto su hijo Luis Carlos Sarmiento Gutiérrez, que entre el 2000 y el 2010 trabajó a su lado, este como Gerente de AVAL y su padre como presidente de su Junta Directiva?
En su proceso de formación como empresario, Sarmiento Angulo se volvió una persona altamente experta en el examen sistemático de los riesgos, así como en la definición de estrategias adecuadas para limitarlos y controlarlos. Quizá una de las situaciones más riesgosas que durante su vida ha tenido que enfrentar fue cuando, tras un año de negociaciones, se decidió a comprar el costoso BAC-CREDOMATIC en Centro América. Sabía ya que tenía que iniciar la internacionalización de Grupo AVAL, pues en lo interno, ya estaba alcanzando los límites de crecimiento, pero también le preocupaba lo que le decían las Compañías calificadoras de riesgos: que con esa compra estaba arriesgando la mitad de los activos de su principal Banco, el de Bogotá, que era con el que iba a iniciar la internacionalización. De todas manera, lápiz en mano y dedo índice en alto, tiró cálculos y concretó la operación por la histórica suma de 1.920 millones de dólares y en una año dobló lo invertido, con lo que, de nuevo, evidenció el ojo clínico que tenía para los negocios17.
3. Hacia una Periodización de la Historia de Vida de Luis Carlos Sarmiento y sus Corporaciones.
Se pueden distinguir cinco etapas básicas:
a. 1933-1959: Una niñez y una adolescencia y una juventud que, sin salirse de lo humano posible, llegaron “más allá de la media normal”; entonces, sobre la base de un acumulado de trabajos personales realizados en su adolescencia como estudiante, en 1959 creó su propio Grupo que llamó “0rganización Luis Carlos Sarmiento Angulo, OLCSA con la que inició el aprendizaje de la contratación con el Estado;
b. 1959-1970: Una etapa que cubrió el período entre sus inicios como constructor en la segunda parte de la década del 50 y el comienzo de las pujas por controlar bancos en los comienzos de la del 70; 11 años en los que Sarmiento dio el salto de reconocido constructor de viviendas a incipiente banquero; entonces los distintos Gobiernos, sobre todo el de Bogotá, empezaron a reconocerlo y destacarlo como un contratista responsable y eficaz;
c. 1970-1998: Esta etapa cubrió el proceso de construcción de sus Grandes Corporaciones, sobre todo bancarias, crediticias y de manejo privado de las Pensiones y Cesantías hasta el año 1998 cuando, para racionalizar su Organización, creó la Matriz AVAL, Acciones y Valores, poniéndola a funcionar como un Holding; de modo progresivo y sostenido, EL SARMIENTO-INDIVIDUO, a punta de conversaciones amistosas con todos los Gobiernos, y El SARMIENTO-ORGANIZACIÓN, posicionando Corporaciones y Representantes en el seno del Estado, jalonaron el proceso de su progresiva sarmentización;
d. 1998-2010: Época de dos fuertes crisis económico-financieras, que Sarmiento abordó con éxito aunque en el 2006 perdió las pujas por controlar el Banco Bancafé18; hasta estos años, EL Grupo OLCSA había crecido, primero, absorbiendo y concentrando bancos a partir del Banco de Bogotá, sobre todo, y segundo, creando empresas en 8 sectores estratégicos de la economía, pero, a partir de este frenazo que le propinó su viejo rival del Grupo Bolívar, tomó conciencia de los límites que estaba alcanzando en su crecimiento interno, entonces empezó a pensar en la importancia de poner en acción una nueva estrategia de diversificación geográfica a través de su internacionalización para lo cual contó con los apoyos y la colaboración de los dos presidentes que hubo en Colombia entre el 2002 y el 2018, Álvaro Uribe Vélez y Juan Manuel Santos19; y
e. 2010-2019: En este primer año inició su diversificación geográfica haciendo fuerte presencia en Centro América, lo que no fue óbice para que en lo interno nacional continuara ampliando su diversidad empresarial haciendo presencia en el Control de Medios, sector al todavía no había llegado, así como en la agroindustria, en la construcción de la infraestructura vial llamada G4 y en la actualmente llamada Construcción Planificada. Dos importantes investigaciones, una de ellas realizada en la Universidad Nacional, resaltan cómo durante este periodo para esa diversificación geográfica en lo externo, así como para la ampliación hacia nuevos sectores de la economía en lo interno, el Grupo OLCSA contó con sólidos y robustos apoyos oficiales,
Según Rodríguez y Tovar, en los años anteriores a 2005 “la configuración de la estrategia estuvo determinada por la intención de OLCSA de defender su posición competitiva, ante la inminente amenaza que supuso para su organización la apertura económica, la reestructuración del sector bancario en el país y el entorno competitivo”; pero, “las buenas relaciones de los directivos de la organización con el Gobierno Nacional fueron valiosas para el éxito alcanzado”20. Por otra parte, para el período 2005-2014 “la relación vocacional de la organización y la ubicación de aliados estratégicos en posiciones importantes del Gobierno Nacional permitieron explotar las oportunidades de negocios como el de la construcción e infraestructura, en los que la intervención del Estado es directa… y Corficolombiana gozó de tradición y preferencia en la asignación de proyectos tanto de amplia financiación como duración”21.
1 Ortiz Jiménez, William, Los Paraestados en Colombia, www.expeditiorepositorio.utadeo.edu.co, 2017; Morales Pérez, Isaac, Córdoba: para-estado, clientelismo y agentes de la violencia, Universidad Nacional de Colombia, www.icesi.edu.co.
2 “El Hombre más rico de Colombia ( Luis Carlos Sarmiento Angulo), www.rankia.co/, 11-05-2015; 50 AÑOS DE PROGRESO: OLCSA, 1959-2009, Colaborador Andrés Escobar Uribe, Editor, Organización Luis Carlos, Sarmiento, 2009, 463 páginas; “Grupo Organización Luis Carlos Sarmiento Angulo OLCSA, www.monitereodemeios.co/; ANDA, Asociación Nacional de Anunciantes, “La verdadera fortuna del Líder: Luis Carlos Sarmiento Angulo”, 50 Preguntas para celebrar sus 50 años Empresariales, www.andacol.com/ , 2009; “Los ricos van de compras”, www.semana.com, 12-11-2010; “Una fortuna hecha sobre el dolor y la sangre de los colombianos”, www.las2orillas.com/, 18-06-2015; Suárez, Aurelio (razonpublica.com), “La Organización Luis Carlos Sarmiento Angulo: ¿el verdadero Estado Colombiano?, www.revistacorrientes.com/, 12-11-2018.; este artículo también fue publicado en, www.rebelion.org/, 12-12-2018; Lewin, Juan Esteban, “El Fiscal Amigo, solo otro activo de Sarmiento Angulo”, www.lasillavacia.com/, 14-07-2016;
3 “Sarmiento Angulo es dueño de la totalidad de El Tiempo”, www.portafolio.co, 30-05-2012.
4 Acosta, José Roberto,” ¿Negocio del Grupo AVAL con las Pensiones?”, www.elespectador.com, 17-08- 2018.
5 “Los ricos van de compras”, www.semana.com/, 12-11-2010.
6 “Grupo Aval finiquita compra del Bac”, WWW.CENTRALAMERICADATA.COM7, 10-12-2010.
7 “Los tres hombres ricos de Colombia representan más del 10 % del PIB”, según el Diario Alemán, Welt Am Sonntag, www.elcolombiano.com/, 10-12-2017.
8 Lewin, Juan Esteban, art. Citado.
9 Rozo, Jairo Andrés, Imagen provista por los Medios Masivos como insumo para la representación de un empresario: el caso de Luis Carlos Sarmiento”, Bogotá, 2017, www.bdigital.edu.co.
10 Beltrán, Miguel, La realidad social como realidad y apariencia, REIS, No 19.
11 “Y cómo es él?, www.semana.com/ 10-22-1990.
12 ¿Y cómo es él ?, www.semana.com, 10-22-1990.
13 Según Francisco Javier Arias en el artículo citado, para Sarmiento Angulo, en búsqueda de las oportunidades para crear empresas, en el esfuerzo que se le ponga y en el conocimiento que se logre del caso, se encuentran las claves del éxito empresarial;
14 Entrevista de Adriana Prieto, “Luis Carlos Sarmiento: La verdadera fortuna del líder”, 50 preguntas para celebrar sus 50 años empresariales, Revista Anda, www.andacol.com/, 2009.
15 Valdés, Cristina Lucía, “Qué hábitos siguen los millonarios del mundo”, www.revistadiners.com.co/, 25-08-2017.
16 Ramírez, María Carolina, “Más allá del trabajo en equipo es dejar trabajar a la gente”, www.larepublica.con/ 29-02-2012
17 “Moody’s pone en revisión calificación del banco de Bogotá”, www.dinero.com/, 2010.
18 “El Grupo Bolívar a través del Banco Davivienda, le ganó la puja al Grupo Aval de Luis Carlos Sarmiento Angulo y asumió el control mayoritario del Granbanco, antiguo Bancafé”, www.caracol.com.co, 12-10-2006.
19 Torres González, Mauricio, LAS VIAS Y LOS MODOS DE CRECIMIENTO DEL GRUPO AVAL EN LA ESTRATEGIA DEL GRUPO OLCSA, www.bdigital.unal.edu.co/, noviembre 2017.
20 Rodríguez y Tovar, “Escisiones y adquisiciones en el sector bancario colombiano”, Revista Innovar, 2007, pp. 77-98;
21 Rozo, Jairo Andrés, artículo citado.
.
